El Camaleón

Existen aproximadamente 160 especies distintas de estos simpáticos reptiles la mayoría de estas se encuentran en África (sur del Sahara). Se han encontrado Fósiles de Camaleones que datan del Paleoceno y están emparentados con los Agámidos. Pueden llegar a vivir de 4 hasta los 15 años. Son animales diurnos presentando mayor actividad durante las mañanas, suelen ser agresivos ante otros Camaleones y frente a las personas cuando estas les molestan, aunque su mordedura no es tan “grave”, ten en cuenta que no es correcto molestar a ningún ser viviente si es que no quieres enfrentar las consecuencias.

Características

Su tamaño varía según la especie pudiendo medir desde 2.9 cm en el caso de los Brookesia Micra hasta 80 cm como Calumna Parsonii, algunos pueden presentar ciertas protuberancias en la cabeza (cuernos) o en la cara (protuberancias nasales). Una característica universal en Los Camaleones es la estructura de las patas, los ojos, la lengua y la falta de oído externo. Las patas están dividas en dos con un suave recubrimiento en el centro y con fuertes garras que le permiten trepar por las ramas de los árboles. En las patas delanteras tienen dos garras en la parte exterior y tres en la parte interior de las patas siendo a la inversa en las patas traseras.

Otra de sus más notorias características son sus ojos, los que pueden mover de forma independiente proporcionándoles una visión de casi 360° (queda un pequeño punto ciego tras la cabeza), están cubiertos por un parpado que solo deja a la vista la pupila y el iris. Otra de sus características principales es su larga lengua la cual puede superar el largo de su propio cuerpo, esta puede moverse con una gran rapidez (lo que le permite compensar la lentitud de su cuerpo), finalmente logran atrapar a sus presas con la punta de la lengua ya que esta es muy pegajosa y terminan devorando enteras a sus presas, este proceso solo es posible observarlo mediante técnicas visuales especializadas (por la rapidez del movimiento).

Su Mágico Cambio de Color

El Camuflaje perfecto de El Camaleón es gracias a sus Células Pigmentarias Especializadas se encuentran en varias capas de la piel, Los Cromatóforos que contienen pigmentos amarillos y rojo, por debajo de Los Cromatóforos, está otra capa (Los Guanóforos) estos contienen una sustancia cristalina e incolora llamada Guanina, gracias a la que pueden reflejar entre otros el color azul de la luz incidente; si los Cromatóforos identifican un color amarillo, la luz azul que reflejan Los Guanósforos proyectará un color verde (azul +amarillo), la siguiente capa está formada por Melanóforos cargados de un pigmento oscuro llamado Eumelanina (también tiñe la piel humana) su función principal es controlar la cantidad de brillo. Cada una de estas células tiene la capacidad de regular los pigmentos que contienen logrando proyectar distintas tonalidades características de Los Camaleones.

Su Reproducción

Son en general ovíparos, aunque existen algunas especies que se caracterizan por ser ovovivíparas (los huevos permanecen dentro del cuerpo de la hembra hasta que el embrión está completamente desarrollado). La hembra desciende al suelo, excava un agujero de entre 5 a 30 centímetros deposita los huevos (de 2 a 60 según la especie), el período de incubación dura entre 6 a 8 meses a excepción de la especie Calumma Parsonni  que dura hasta 18 meses.  

Aunque a mí no me gustan los reptiles, debo admitir que son completamente fascinantes y de características inigualables en todo el Reino Animal, razón por la que se ganaron su merecido lugar en nuestra lista de Las 7 Maravillas del Mundo Animal.